Книга II

1

По распределению я вместе с другим выпускником Сергуниным был направлен в Нижегородскую губернию. В Нижнем Новгороде, куда мы прибыли в начале июня, начальник ветеринарного отдела, пожилой человек с видом профессора с седой бородкой клинышком, предложил нам два места работы: Одно в Сергачском, другое в Лысковском уезде. Я выбрал последнее и в тот же день уехал на пароходе в Лысково.

Я впервые ехал на пароходе, и это путешествие было приятным. День был теплый, солнечный. Белоснежный пароход дореволюционной компании "Кавказ и Меркурий" весело бежал вниз по Волге, лавируя между красными бакенами. Он то прижимался к правому нагорному берегу, то отклонялся к низовому левому. С берегов доносились запахи цветущих трав и кустарников, слышалось соловьиное пение, и я любовался красивыми берегами, перебегая по палубе с одного борта на другой.

Вечером приехал в Лысково, переночевал в доме крестьянина. Утром огляделся, городок был небольшой пыльный, с широкими немощеными улицами, с деревянными домами и заборами, за которыми виднелись сады и огороды. Уездный ветврач Свентицкий принял меня любезно, оставил обедать и назначил участковым ветврачом Сауровского участка.

Саурово, куда я приехал на следующий день, оказалось небольшой деревней дворов в сорок, расположенных на одной улице. Кругом расстилалась равнина с крестьянскими пашнями. Место было не живописное, не было речки, леса, только на окраине деревни виднелся небольшой парк с садом и фундамент бывшего помещичьего дома.

Ветеринарный участок помещался в центре деревни в пустующем доме с кирпичным полуподвалом. В этом доме я и поселился в небольшой комнате рядом с аптекой. Ветеринарный фельдшер Варахсин, человек не молодой и молчаливый, встретил меня, как мне показалось, недружелюбно. Впрочем, относился он ко мне, как к своему начальнику с известной долей почтительности, и в дальнейшем никаких ссор или недоразумений у нас не было.

Началась моя ветеринарная деятельность. В институте я получил кое-какие теоретические знания; но практических навыков у меня никаких не было. Приходилось учиться у ветфельдшера самым элементарным делам: как поставить термометр, клизму, сделать закрутку или подкожный укол. Пациентов было немного, и работой я не был обременен.

Из своего пребывания в Саурове мне вспоминается один неприятный эпизод. Рядом с ветучастком жила молодая девушка по имени Дуня. Это была здоровая деревенская девка, с которой я познакомился и нередко разговаривал, гуляя по деревне. Это не понравилось местным парням. Однажды вечером, когда я уже лег спать, под окном раздались шум и крики: "А ну! Где этот скотский доктор? Выходи! Мы ему покажем, как с нашими девками гулять!" Зазвенело разбитое стекло, и в комнату влетел увесистый булыжник. Я не ответил. Парни пошумели и разошлись.

Жил в Саурове я очень недолго, недели две. Вскоре ветеринарный участок был переведен в Бармино, живописное большое село на высоком берегу Волги в ста километрах на юго-восток от Нижнего Новгорода. Здесь же была пристань, где останавливались все пассажирские пароходы.

Сначала нас поместили в какой-то халупе наверху в так называемом венце рядом с клубом. Оттуда с горы открывался чудесный вид. Внизу по склону виднелись крыши домов, скрытые в садах, деревянная пристань, широкая лента реки, по которой часто бегали белые пароходы, и откуда часто доносились протяжные гудки. А дальше, на низком берегу расстилался широкий простор, и видно было далеко-далеко, верст на пятьдесят, где в мареве виднелись заволжские села и блестели на солнце купола церквей.

Я был молод, не искушен, и меня подстерегали всякие соблазны. В аптеке стояла огромная бутыль со спиртом, которым я мог распоряжаться бесконтрольно. Было время, когда я пристрастился перед обедом выпивать мензурку спирта. Не мудрено было спиться и стать алкоголиком. Слава Богу, этого не случилось.

Рядом с нашей халупой в клубе ночевала сторожиха, разбитная бабенка, которая заигрывала со мной. К счастью, наш санитар предупредил меня, что она болеет какой-то венерической болезнью, и я стал держаться от нее подальше во избежание греха.

Помещение для работы было очень неудобным, и вскоре для меня была заарендована половина большого дома внизу в саду, недалеко от пристани.