Вечером поезд прибыл в Орел, где я решил на денек остановиться, встретиться с братом Петром, который работал в Областном Управлении Лесного Хозяйства. Он жил с семьей далеко в противоположном конце города на улице Сакко и Ванцетти, где в частном доме снимал небольшую комнату. Было поздно, они уже спали, когда я, разбудил их, постучав в окно. На следующий день был праздник - день Победы. Мы гуляли по улицам. Город мне не понравился, центр его был совершенно разрушен. Ветер поднимал и бросал в лицо тучи пыли, а потом пошел дождь, стало холодно. Жизнь брата показалась мне скудной. Жил он бедновато, ютился в маленькой комнате вчетвером: он с женой, тещей и приемной дочерью - подростком Валей. Посмотрели фамильные фотографии, поговорили о родных, которых стало меньше. Уже не увидим мы двух своих братьев, могилы которых затерялись где-то на дорогах войны. Вечером Петя с женой проводили меня до трамвая, и я уехал на вокзал. Мог ли я думать тогда, что Орел станет последним пристанищем моей скитальческой жизни?

8

Приехав в Москву я явился в Ветеринарное Управление и был зачислен в резерв при Военной Ветеринарной Академии в Кузьминках. Здесь я встретил своих фронтовых друзей: Михайлевича, Щелева, Ковалевского. Рассказам и расспросам не было конца. Через два дня я снова поехал в Ветеринарное Управление и говорил с главным эпизоотологом Воронцовым. Он предложил мне должность эпизоотолога в таких местах как Беломорск, Архангельск, Иркутск, Никольск-Уссурийский и Южная Группа Войск заграницей. Это были не лучшие места, ехать туда не хотелось, и я спросил: - А ведь недавно в Новосибирске место эпизоотолога было свободным? Он поговорил с Лекаревым, вернулся и сказал, что я буду назначен в Новосибирск. Я не был доволен своим назначением, не надо было торопиться, может быть, поторговавшись, можно было получить место в европейской части Союза. Но вопрос был решен, и опять задавать его было неудобно. И опять поднялась досада, что я недавно перевез семью из Новосибирска. Начальник Отдела кадров Туков разрешил мне заехать в Краснодар, чему я, конечно, был очень рад. И вот 19-го мая я опять в Краснодаре, где провел в своей семье семь счастливых дней. Погода была жаркая, стояла влажная духота, которую я плохо переносил. Заходил в ветотдел; мои бывшие сослуживцы ходили с поникшими головами, они доживали последние дни на службе, - получен приказ о ликвидации Кубанского Военного Округа. Сын сдавал экзамены за 9-ый класс. Учился он хорошо, увлекался футболом. Незаметно для меня он вырос, и у него была своя неведомая мне жизнь. Ольга не была рада моему назначению в Новосибирск, она начала привыкать к Краснодару, видела его преимущества, работала в клинике. Она была озабочена и поглощена той новой жизнью, которую носила в себе. Ее часто тошнило и рвало, она несколько похудела и подурнела, стала еще более нервной и раздражительной.